Внезапный субботний самолетик. Сегодня внезапности будут разнообразные, потому лучше сразу присесть в удобное кресло, исключающее падение под стол. Первая внезапность аэродинамическая. Вот эти бравые парни, которые решили двумя стосильными моторами поднять в воздух пепелац о 4-х крыльях. Как будто 4-х крыльев им показалось мало - они решили еще усугубить конструктив бипланным хвостиком. В целом конструкция получилась весьма жизнеутверждающая. Лучше всего осознать величие разума можно по схеме аппарата. Удивительно, но два 10-цилиндровых Anzani позволили этому взлететь. Двигатели тоже были не без интересностей. Но на фоне пепелаца звезда с четным количеством цилиндров выглядит практически праздником консерватизма. А теперь расскажу реально страшное. Дело в том, что PB.31 Nighthawk был предназначен для охоты на немецкие дирижабли. Дирижабли досаждали жителям аглицких городов ночными бомбежками. Потому их решили охотить в ночном небе самолетами. И сделали, в том числе, и "Nighthawk". Так и обзывали - анти-цеппелин или zeppelin night fighter. Иногда - hunter. Но ночной и анти-дирижабельный. Но как же в ночном небе найти такую дуру? И для этого бравые парни воткнули в нос самолету самый натуральный прожектор. Питала его отдельная динамо-машина мощностью 5 л.с.. Еще раз - внутре фюзеляжа стоял специальный двухцилиндровый двигатель и крутил электрическую машину. Но и это еще не все. После того, как дирижабль найдут в ночном британском небе с помощью аццкого прожектора, необходимо его как-то приземлить. И для этого было решено оснастить самолет не только обычными тогда пулеметами Льюиса. Было принято решение, что лучше всего заоохотит дирижабль пушка Дэвиса. В принципе, идея была грамотная - ставить какую-нибудь двухфунтовку на самолет из пиломатериалов, фанеры и полотна было нельзя, развалит отдачей. Потому пристроили одну из первых, если не самую первую безоткатную пушку. В одну сторону улетал снаряд, в другую соответствующая масса, отрабатывающая за противооткатное устройство. Разрезали ствол примерно по центру самым нехитрым способом - никаких клинов, никаких конусов, дешево и сердито. Понятно, как это все стреляло и какие были прицельные... Потому на орудие монтировали дополнительно тот же пулемет Льюиса или аналог для пристрелки и не только. Относительно экипажа этих часов с кукушкой показания уклончивы - кто говорит, что было 3 человека, кто докладывает о 5 пилотах и операторах прожекторов и вооружения. Тактическая часть тоже впечатляла - самолет должен был дежурить в ночном небе на большой высоте и хищно выискивать прожектором туши цеппелинов. И, если найдет, то коршуном спикировать на цель и расстелять в упор могучей пушкой Дэвиса. Самолет действительно мог дежурить часами. Говорят, что 9 часов однажды провел в небе. Про 15 и 18 часов, кмк, вранье полное, но 9 часов тоже неплохой результат. Другое дело, что на высоту в 3 км (а именно на этой высоте предполагалось дежурить) оно забиралось не менее часа. И с коршунским пикированием как-то не сложилось. Самолет был перетяжелен конструктивно и странен аэродинамически, потому мог только 120 км/час. Он не то, что пикировать - он догнать дирижабль не мог в горизонтальном полете при всем желании. Но были и плюсы у конструкции. В застекленной кабине для отдыха экипажа был предусмотрен диванчик. Увы, фото не нашел, но не верить историкам авиации резонов не вижу. Действительно, висеть в воздухе часами на скорости около сотни км для того,чтобы безблагодатно наблюдать несколько минут афедрон улетающего дирижабля... Нет, тут без диванчика нельзя никак обойтись. Жизнь бывает несправедлива - вроде бы все продумали и предусмотрели, даже диванчик. Только с одной деталью прокололись - со скоростью. Второй экземпляр решили не достраивать. Не судьба.